マナティー（Manatee）

・アフリカマナティは、西アフリカの川や湖に生息しています。

・体長は約3m、体重は300kgを超えることもあります。

・草食で、水草・藻類・マングローブの葉などを食べます。

※写真のアフリカマナティは、鳥羽水族館のオスの「かなた」とメスの「みらい」です。

アフリカマナティは丸みのあるパドル状の尾びれが特徴です。

体はずんぐりしていて、水草を食べながら、ゆっくり泳いでくらしています。

ときどき鼻を水面に出して「プハッ」と息をします。

・鼻は顔の一番上にあり、水面にちょっと出すだけで呼吸できます。呼吸をする時に 鼻がひらきます。

・砂やゴミから目を守るため、まぶたが上下だけでなく横にも動くそうです。

・狭い川でも スムーズに 泳げるように、大きな扇型で、オールやしゃもじのような形をしています。

・祖先はゾウの仲間とされ、陸上で生活した名残でマナティーの前肢には爪があるそうです。

草食動物で、たくさんの水草を消化するため、とても長い腸があります。腸内でじっくり発酵させて栄養を取り出します。

・すぐれた聴覚をもち、高周波の音に敏感です。

・口の周りのヒゲ（感覚毛）がとても敏感で、食べ物を探すのに役立ちます。

・前歯はなく、草をすりつぶすための臼歯（きゅうし）だけです。

スマートな体つきですが、350kgもあります。

よく動き、活発ですが、性格はちょっと臆病。

好物はサツマイモとレタスだそうです。