サンゴ（珊瑚）Coral

ポリプ（サンゴ虫）は、褐虫藻（かっちゅうそう）とよばれる植物プランクトンを共生させて、褐虫藻の光合成によって作られた 酸素と栄養をもらって、石灰質の骨格を作り、長い年月をかけて成長します。

一方、褐虫藻は、ポリプの中で安全にくらしながら、ポリプが出した二酸化炭素を利用しています。

サンゴはイソギンチャクやクラゲのなかまに属します。

サンゴは肉食動物で、夜になると、触手をのばして、小さなプランクトンをつかまえて食べています。

サンゴにはたくさんの種類があります

キサンゴのなかま

木の枝のような形のサンゴ

ハチの巣のように穴があり、平らな形のサンゴ

やわらかそうなサンゴ

サンゴは、暖かく、水が澄み、また、日光が届きやすい浅い海で 見られます。サンゴの小さな個体がいくつも集まって、群体を形成し、島のようになった地形は、サンゴ礁と呼ばれます。

日本では北緯24度から31度まで の琉球列島と、北緯27度以南の小笠原諸島の島々等で、サンゴ礁を見ることができると言われています。

沖縄では、古い民家の石垣や石畳などで、サンゴが活用されています。

サンゴでできた塀は、すきまが多く、風が通り抜け、強風でも崩れないそうです。