サツマイモ（sweet potato）
おいしい秋の味覚
サツマイモ（ヒルガオ科）
・原産地は中央アメリカ（中南米のメキシコ・コロンビア）。
・まれに花は咲きますが、種子がつきにくいため、一般にイモから育てたつるを植え付けます。春に植えて、秋に大きくなった根の部分を食べます。
・「サツマ」は鹿児島県の昔の呼び名で、他に、甘藷（カンショ）、琉球藷（リュウキュウイモ）等とも呼ばれます。
つる・葉
つる性多年草で、つるは地面をはい、２～３メートル以上広がります。多くの葉をつけます。
葉の柄の部分は、皮をむくときんぴらのように食べられます。
根とイモ
根の一部がサツマイモになります。サツマイモは、根がふくらんで大きくなり、デンプンをたくわえたものです。葉が光合成をしてつくり出します。
苗で育ち、根に養分がたまっているジャガイモとは、かなり様子が違っています。
根の少し上を切って掘り出します。
掘りたてのイモは甘味が少ないので、一週間ほどおくとよいです。
サツマイモは食物繊維やビタミンC等が豊富で、腸を整え、健康にも良いと言われています。
石焼き芋のように、ゆっくり加熱すると、酵素がよく働き、甘くなります。
※10月13日は「サツマイモの日」：日付は10月がサツマイモの旬で、「九里より四里うまい十三里」のサツマイモの異名「十三里」から。埼玉県川越市のサツマイモ愛好家のグループ、川越いも友の会が制定。
※このページは、「小学館の図鑑NEO 野菜と果物」と「飼育と栽培（学研）」を参考にしています。
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