ゾウ（elephant）

ゾウ（哺乳類 長鼻目 ゾウ科）

・ゾウは、長い鼻と大きな耳、しわの多い皮ふが特徴の、とても大きな動物です。

・大きくは「アフリカゾウ」と「アジアゾウ」に分類され、耳の形や体の大きさ、歩く速さも種類によって少しずつ違います。「アジアゾウ」には、インドゾウ・スリランカゾウ・スマトラゾウなどの亜種があります。

・ゾウはとても記憶力がよく、仲間とのつながりを大切にする動物です。

・森や草原でくらし、古くから人の生活や文化にも深く関わってきました。

アフリカゾウは現存する陸上最大の動物。アジアゾウより体が大きく、背中がへこんで見えます。大きな三角の形の耳が、放熱や体温調節に役立っているといわれます。

アフリカ（サハラ砂漠より以南）のサバンナや森林、渓谷、湿地帯などに くらしています。

※アフリカゾウの写真は白浜アドベンチャーワールドにて

日本各地の動物園で見かける身近なゾウ。

アフリカゾウより 体は少し小さく、背中は水平か丸い山型。耳は小さく四角い形（角は丸い）をしています。

インド、ミャンマー、インドネシア、タイなどの森林や草原などでくらし、絶滅が危惧されています。

※アジアゾウの写真は王子動物園、天王寺動物園、京都市動物園、東山動物園にて

アジアゾウの亜種のひとつで、野生ではスリランカ島にだけ生息しています。島という地理的条件と、長い進化の歴史によって、独自の特徴をもつ亜種として分かれました。

スリランカゾウはアジアゾウの仲間で、体がやや小柄で肌が暗く、しわが目立ちにくいのが特徴です。オスでもキバが短いか、ほとんど生えない個体が多く見られます。耳は小さめで丸みがあります。

※スリランカゾウの写真はミンネリア国立公園にて大阪府TKさん撮影。

たくさんの筋肉でできた器用な鼻。長い鼻がまるで「手」のように自由に動きます。

大きなエサは鼻に巻いて口に運び、小さなエサは鼻先でつまんで口に運びます。米つぶもつかめるそうです。

水も鼻で運んで口で飲みます。

嗅覚が非常に強く、水の場所や仲間のにおいを遠くから感じ取れます。※写真は神戸市立王子動物園