クジラ（Whale）
ざっぶーん！
↑お父さんクジラとお母さんクジラとが、子どものクジラを真ん中に挟み、外敵から守りながら泳いでいるところです（オーストラリアにて）
クジラ（哺乳類クジラ目）
・ヒトと同じ哺乳類ですが、一生を海の中で過ごします。泳ぐのに都合が良いように、前足や尾がヒレに変わり、他の哺乳類とずいぶん身体の形が違っています。
・体毛がなく、代わりに皮膚の下にぶあつい脂肪があり、海の中でも 体が冷えないようになっています。
クジラとイルカは同じなかま。大ざっぱに からだが大きいもの（約４メートル以上のもの）が「クジラ」、からだが小さいもの（約４メートル前後より小型のもの）が「イルカ」と 呼ばれます（例外もあります）
※クジラやイルカは、分類学的には、カバに近いそうです。
クジラはイルカのようなギザギザの歯をもつ「ハクジラ」と、歯のかわりに、くしのような細かい板をもった「ヒゲクジラ」に分かれます。
「ヒゲクジラ」は、ヒゲを使って、海中のオキアミや小魚を こしとるようにして食べます。
クジラの鼻の穴は、頭の上の方にあり、そこで息継ぎをしています。吐く息とともに、水を噴きあげて、肺呼吸する姿が「潮吹き」と呼ばれますが、「潮吹き」で白く見えているのは、息の中の湿気が冷やされてできた水です。
ナガスクジラの骨格標本（大阪市立自然史博物館）
この写真は大阪市立自然史博物館が、1990年4月8日に堺泉北港に流れ着いたクジラの死体を、7年かけて骨格標本にされたものです。骨格は全長19mあり、日本近海で採取され展示されているクジラ類では、最大の標本だそうです。
※ クジラの日：「９月４日」や「毎月９日」など諸説あるようです
※このページの説明は、「こども大百科（小学館）」「イルカの大研究（PHP研究所）」「動物（小学館）」を参考にしています。
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