カピバラ・ビーバー・ヌートリア
大きなネズミのなかま
ネズミ目（げっ歯目）のなかま
約5000種いる哺乳類の半分が、なんとネズミ目の動物と言われています。ネズミ目の動物の特長は、頑丈な前歯。上下２本ずつ 頑丈な前歯が生え、かたい木や木の実をかじっても、すりへらないように、前歯が一生伸び続けます。
カピバラ（Capybara）／ネズミ目カピバラ科
ネズミのなかまでは最大。水辺の森林に群れですみ、草原に出てきて、するどい前歯で草などを食べます。水かきがあり、泳ぎも得意。
尾は ありません
↑ オスの ひたいには こぶがあります
↑ メスの ひたいには こぶがありません
カピバラの子どもたち
カピバラは生まれたばかりの赤ちゃんでも、15～20cmもあり、一週間もすると、草を自分で食べることができます。
ほほえましい親子（写真は王子動物園2017年11月）
ゆったりした動きが愛らしく、動物園ではふれあいコーナーがあるところもあります。
冬至のころ、ゆず湯に入るカピバラが、よくニュースで流れます。
アメリカビーバー（Beaver）／ネズミ目ビーバー科
北アメリカ原産。ヨーロッパとアジアに移入。
丈夫な歯で木を噛んで切り倒し、木や泥などで 川をせきとめてダムを築き、巣を作ります。15分も潜水できるそうです。
大きく平らな尾を、オールのように上手に使って、かじを取って泳ぎます。水をたたいて、なかまに 危険も知らせます。
間近で見ると、尾の大きさにびっくりします。
ヌートリア（Nutria）／ネズミ目ヌートリア科
尾が長く、歯はオレンジ色。湖や川などにすみ、多くの時間を水中で過ごします。泳ぎが得意で、５分以上、潜水できるそうです。
※写真１枚目は大阪府Ｗさんより写真提供）
※ このページの写真は神戸市立王子動物園、海遊館、ニフレル、神戸動物王国、大阪府内の川原等にて撮影
※このページの説明は各動物園の看板、「動物（小学館）」「動物のくらし（学研）」「動物のあかちゃん（学研）より抜粋しています
